Якут Степан Бересеков время от времени погружается в летаргический сон, из которого только сын священника Иван Попов может вывести его, отличая это состояние от настоящей смерти. Однако Попов уходит в длительную этнографическую экспедицию. Степан решает следовать за ним, чтобы избежать похорон заживо.