В 1768 году, во время опасной эпидемии оспы, унесшей жизнь каждого десятого жителя страны, императрица Екатерина II решила показать пример своим подданным. Она и её наследник, цесаревич Павел, первыми прошли вакцинацию против этой ужасной болезни. Императрица объявила вакцинацию обязательной для всех, несмотря на придворные интриги, крестьянские восстания и грядущую войну с Турцией. Этот указ должен был быть исполнен любой ценой, чтобы предотвратить дальнейшие потери жизней от смертельного вируса.