Евгений Онегин ведет активную жизнь, посещая балы, приемы и театры, предлагаемые столицей. Однако светские развлечения его утомляют, и известие о болезни дяди в деревне воспринимается как шанс уйти от надоевшего общества. По прибытию в имение Онегин обнаруживает, что дядя скончался, что его не слишком огорчает, так как финансовые дела у него неважные, а дядя был богат и не имел других наследников. Онегин уединяется в имении и избегает общения с соседями, которые вскоре начинают считать его странным. В таком одиночестве он живет, пока не появляется вернувшийся из-за границы Ленский, который знакомит его с сестрами Татьяной и Ольгой Лариными.