В 1953 году в СССР наблюдается резкий рост преступности из-за массовой амнистии. В это время в Горький возвращается Иван Астафьев, освободившийся из тюрьмы и бывший командир разведвзвода. Он становится жертвой нападения бандитов и оказывается под ложным обвинением в избиении нападавших. Спасает его знакомый по довоенной службе, капитан Шведов, который предлагает Ивана на работу в спортивное общество «Динамо», где он обучает милиционеров рукопашному бою. Однако спокойная жизнь оказывается недоступной: Иван вновь оказывается втянут в мир жестоких преступлений.
